Was schenkt man einem wissenschaftlich interessierten Menschen zu Weihnachten? Natürlich ein skeptisches Buch.
Zu einigen skeptischen Spezialthemen gibt es erfreulicherweise inzwischen eine gute Auswahl von Büchern, sei es zu Verschwörungsmythen, Spuk und Geisterjagd, Quantenesoterik, Großstadtmythen oder Waldorfschulen, aber auch Grundsätzliches zu Wissenschaft und Wissenschaftlichkeit.
Mit Paranormale Behauptungen auf dem Prüfstand bietet Michael Jachan dagegen eine grundlegende Einführung in den Skeptizismus und in die ganz praktische skeptische Arbeit. Das Buch deckt also ein breites Spektrum skeptischer Themen ab, ist dabei aber alles andere als trocken oder abstrakt.
Das zweite Kapitel, das fast die Hälfte des Buches einnimmt, behandelt die Geschichte des kritischen Denkens.
Dabei folgt es dem Leben und der Tätigkeit bedeutender Persönlichkeiten, von Isaac Newton bis zum Gründungsmitglied der Science Busters, Heinz Oberhummer. Neben Persönlichkeiten aus der Wissenschaft werden dabei auch Vertreter:innen der Gegenseite lebendig, darunter Spiritist:innen, Medien sowie Wissenschaftler:innen auf Abwegen.
Vor allem begegnet Michael Jachan auch seinen Figuren aus der Wissenschaft keineswegs unkritisch, verweist auf alchemistische Interessen von Isaac Newton ebenso wie auf ein teils recht unkritisches Interesse an Spiritismus oder Parapsychologie bei vielen späteren Wissenschaftler:innen – auch bei solchen, die selbst wichtige Beiträge zum Skeptizismus geleistet haben.
So deckte etwa die Nobelpreisträgerin Marie Curie Schummeleien spiritistischer Medien auf, war aber gleichzeitigauch Mitglied der vom Spiritisten Edmund Rogers gegründeten Society for Psychical Research (SPR). Zirkusgründer P. T. Barnum wird sowohl als Aufdecker als auch als Verbreiter von Schwindel vorgestellt. Dass einige der angeführten Anekdoten möglicherweise nicht im Detail belegbar sind, ist verzeihlich, finden sie sich doch in der augenzwinkernden Gesellschaft des bedeutenden Quantenphysikers Sheldon Cooper aus Big Bang Theory.
Das folgende, deutlich kürzere Kapitel legt ein wissenschaftstheoretisches Fundament – aber nicht philosophisch-theoretisch, sondern sehr lebendig anhand von Beispielen moderner wissenschaftlicher Theorien und ihrer experimentellen Überprüfung.
Der erste Teil des Buchs schließt mit der Anwendung wissenschaftlicher Methodik auf den Menschen, was ja vor allem zu Verhalten und Gesundheit nicht immer einfach ist, und der solidesten dafür bekannten Vorgehensweise, den Doppelblindstudien.
Im zweiten Teil widmet sich das Buch drei konkreten pseudowissenschaftlichen Strömungen: angeblichen, unbekannten Formen oder Folgen von Strahlung, Verfahren der Wunderheilung – von Geistheilung bis zur Homöopathie – und schließlich der Parapsychologie.
Michael Jachan stellt dazu jeweils zuerst die pseudowissenschaftlichen Konzepte dar. Selbstverständlich kommen Kritik und Widerlegungen dieser Vorstellungen nicht zu kurz. Dabei bleibt es aber nicht, denn auch hier kommt der praktische Aspekt zur Geltung: Den Abschluss dieser Themenblöcke bildet jeweils ein Vorschlag für einen Test, mit dem man die Belastbarkeit der behaupteten Konzepte überprüfen könnte.
Diese Vorgehensweise macht das Buch interessant für – auch jüngere – Leser:innen, die sich für Wissenschaft interessieren, ohne in eine allzu theoretische Betrachtung einsteigen zu wollen.
Die differenzierte Darstellung und der subtile Humor sollten es auch für Menschen verdaulich machen, die den kritisierten Konzepten eigentlich eher positiv gegenüberstehen. Begeisterte Anhänger von Parapsychologie oder Homöopathie dürften aber auch mit diesem Buch nicht zu überzeugen sein und möglicherweise triumphierend darauf verweisen, dass ein beträchtlicher Teil der Quellenangaben auf das anonyme Portal Psiram oder andere ausgewiesen skeptische Sekundärliteratur verweist.
Wer Paranormale Behauptungen auf dem Prüfstand zu Weihnachten verschenken möchte – was absolut zu empfehlen ist – sollte sich beeilen: Wegen des Print-on-Demand-Verfahrens beim Verlag Springer Nature ist, gerade abseits der großen Versandbuchhändler, mit einigen Tagen Lieferzeit zu rechnen.
Zum Weiterlesen:
- Jachan, Michael „Paranormale Behauptungen auf dem Prüfstand: Von Wünschelruten, Elektrosmog und Parapsychologie“ springer (2025)
- Jachan, Michael „Wissenschaftsfeindlichkeit: Ein antidemokratischer Cocktail aus Religion, Esoterik und Verschwörungsglaube“ materie (21. August 2024)
- Harder, Bernd „Die Maus, die nachts den Schuppen aufräumte – und andere paranormale Rätsel“ skeptix (15. November 2025)
- Harder, Bernd „Die Tricks der Seherbranche: Red Lights jetzt bei Youtube“ skeptix (9. Dezember 2025)
Titelfoto: Freepik/Teksomolika
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